RUNNING TIME: 180 minutes PRESENTED BY: Tom Hannifan & Matthew Rehwoldt BROADCASTED ON: Prime Video [U.S., U.K., & SELECT COUNTRIES], IMPACT+ [World], YouTube [for Ultimate Insiders], Local PPV Providers
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IMPACT World Championship Josh Alexander (ch) vs. Frankie Kazarian
IMPACT Knockouts World Championship Jordynne Grace (ch) vs. Jordynne Grace's Picked Opponent
IMPACT X-Division Championship Trey Miguel (ch) vs. Black Taurus (w/ Crazzy Steve)
Killing Warfare Match Bully Ray, Heath, Mike Bailey, PCO & Rhino vs. Eddie Edwards, Eric Young, Kenny King, Moose & Steve Maclin
Mickie's Last Rodeo : Career on the Line ! Mickie James vs. Taylor Wilde
Sami Callihan & ??? vs. Violent By Design (Alan Angels, Deaner & Kon)
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Lun 26 Déc - 0:47
IMPACT Hard To Kill 2023 FRIDAY, JANUARY 13th 2023 LIVE FROM THE CENTER STAGE IN ATLANTA, GEORGIA, U.S. 1000 FANS IN ATTENDANCE OVERALL RATING : 64
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∙ 74% — Nous y sommes ! C’est le grand lancement de l’année pour IMPACT Wrestling et les meilleurs éléments du Roster participeront tous à cet événement : Hard To Kill ! Une année de plus pour IMPACT et pas des moindres, puisque nous signons nos grands débuts sur Amazon Prime Video. Tom Hannifan et Matthew Rehwoldt sont là pour appuyer l’ampleur de l’événement, mais ils n’ont même pas le temps de passer en revue toute la carte puisque ce soir, nous allons directement nous présenter au monde avec la division la plus excitante au monde : c’est l’heure de la X-Division !
∙ 55% — FOUR WAY MATCH Jack Evans vs. PJ Black vs. Rich Swann vs. Yuya Uemura — 09:33
MATCH:
Le match pourrait paraître sans enjeu aux premiers abords, mais laissez-moi en ajouter : Rich Swann revient auprès de la X-Division avec un palmarès plus qu’accompli et veut rapidement remonter les échelons, chose que Yuya Uemura essaye également de faire après avoir annoncé qu’il passerait l’entièreté de l’année sur le sol américain, et particulièrement à IMPACT Wrestling. Jack Evans et PJ Black sont récemment apparus pour la compagnie fin 2022 et ont un passif partagé auprès de la Lucha Underground. Le match est assez explosif et chacun est là pour briller. Lorsque The Outlandish avait la victoire à portée de main après son Phoenix Splash sur le Japonais, Evans vient lui tirer le pied pour briser le tombé et PJ Black en profite pour voler le pinfall sur Uemura !
∙ 79% — Tout ce beau monde se toise en rentrant en coulisses, alors que nous retournons auprès de Tom Hannifan et Matthew Rehwoldt pour des introductions un peu plus posées ! L’occasion aussi de revenir sur une nouvelle qui a fait le tour du monde ces dernières heures : Mickie James emporte avec elle son Last Rodeo à la WWE, où elle fera son retour lors du Royal Rumble ! Elle ne sera donc pas ici ce soir pour affronter Taylor Wilde, mais a souhaité laisser un message pré-enregistré. Hardcore Country regrette de ne pas pouvoir satisfaire les fans avec ce match pour la deuxième fois, mais elle doit se préparer pour son retour et elle sait que sans ces derniers mois à IMPACT, elle n’aurait jamais retrouvé ce feu qui l’anime, sa passion ! Mickie James remercie les fans d’IMPACT et promet que ce n’est pas la dernière fois que l’on voit Mickie James à IMPACT. Hannifan et Rehwoldt terminent ce segment en envoyant leurs meilleurs vœux à Mickie James après une fin d’année compliquée et tout l’univers IMPACT est derrière elle pour ce qui l’attend à Stanford !
∙ 72% — Nous partons dans la VBD Room où Violent By Design est au complet, Eric Young compris ! Justement, EY est là pour être le porte-parole d’Alan Angels, Big Kon et Deaner, mais il sait qu’ils ont leur propre mission à Hard To Kill. Ce soir, Violent By Design va prouver qu’ils ne sont pas seulement une menace pour une cause… ils le sont pour toutes celles ayant besoin d’un remède. The World Class Maniac sera occupé à mener sa propre bataille, mais dans quelques instants, VBD prouvera qu’ils n’ont pas besoin d’un leader et qu’ils ont juste besoin de se rappeler d’une chose : ils sont la cure, et il doivent traiter la gangrène !
∙ 55% — SIX-MAN TAG TEAM MATCH Sami Callihan & The Necrosis (Dutch & Odinson) vs. Violent By Design (Alan Angels, Big Kon & Deaner) — 07:56
MATCH:
Ce match a fait couler de l’encre sur les réseaux sociaux, pour plusieurs raisons : le pilier de cette rivalité était évidemment la rivalité entre Callihan et Eric Young, complètement inédite ; Violent By Design est en pleine reconstruction et peu sont convaincus de cette nouvelle formation ; et enfin, des rumeurs annoncent déjà Dutch du côté de la WWE alors qu’il vient à peine de débuter. Bref, le match n’accroche pas vraiment avec la foule. Dans le ring, les six hommes font leur maximum et on voit bien ces efforts, mais même Alan Angels et Sami Callihan ne peuvent sauver un match déjà décrié avant qu’il ne commence. Un peu dans l’indifférence, The DRAW viendra planter Angels avec son Cactus Special ‘97 alors que The Necrosis se débarrassent de Big Kon avec le même combo utilisé dans This Is IMPACT, pour la victoire du camp des gentils.
∙ 70% — Le prochain match sera pour les IMPACT Knockouts World Tag Team Championship, et c’est une surprise qui a été faite par Gail Kim aux actuelles championnes, le trio des Death Dollz ! Cependant, nous voyons justement JesSICKa et Taya Valkyrie en coulisses, auprès de l’Executive, car il y a un problème : Rosemary est introuvable. La Wera Loca dit qu’elles ont besoin d’un peu de temps pour trouver la Demon Assassin et bien que cela embête Gail Kim, elle est prête à trouver une manière de leur acheter du temps ! Alors que les championnes repartent à la recherche de leur alliée, Gail Kim avance en coulisses et semble elle aussi chercher quelqu’un… Elle voit que cela s’annonce plus compliqué que prévu et emploie donc une autre façon… en prononçant son nom ! C’est évidemment le Digital Media Champion, Joe Hendry, qui apparaît de littéralement nulle part. Gail fait vite et dit que Hendry et elle ont déjà évoqué le fait qu’il ait un challenge de taille en ce début d’année, et bien qu’ils n’avaient pas prévu que ce challenge ait lieu ce soir, elle a besoin de changer les plans. La Hall of Famer demande au champion d’aller dans le ring, car il va défendre son titre ici et maintenant ! Joe Hendry a la banane et semble savourer cette chance.
∙ 57% — IMPACT DIGITAL MEDIA CHAMPIONSHIP, SINGLES MATCH Joe Hendry (ch) vs. ??? — 07:11
MATCH:
Le champion arrive donc en premier, et la surprise est totale pour l’homme qui lui fera face… Et après quelques secondes de suspense, David Finlay fait son retour à IMPACT Wrestling ! Le lutteur de la New Japan n’a pas été vu depuis un tout petit peu plus d’un an, avec son ex-partenaire Juice Robinson avec lequel il est un ancien IMPACT World Tag Team Champion ! Gros défi pour Joe Hendry qui est sûrement une des révélations de 2022 pour IMPACT. Le match est de très bonne facture et présage surtout un rematch de qualité… puisque Finlay vient arracher sa deuxième ceinture à IMPACT en contrant le Standing Ovation avec un Backslide !
∙ 67% — Allons dans la zone d’interview de Gia Miller, qui est avec une femme faisant ses débuts pour IMPACT à Hard To Kill ce soir : LuFisto ! Mais même si ce sont ces débuts, Gia Miller souhaite d’abord rendre un petit hommage à la carrière de LuFisto en citant quelques uns de ses accomplissements, justement pour demander si cela rajoute une pression à The First Lady of Hardcore. Elle répond que cela crée évidemment une attente de la part de tout le monde… mais l’attente, c’est ce qu’elle connaît le mieux ! Elle a attendu 25 ans pour cette opportunité ! Si qui que ce soit pense qu’elle va laisser passer ça, si qui que ce soit estime qu’elle n’est pas prête, elle va prouver le contraire ce soir. Et elle aime Jordynne Grace comme une sœur, mais ce soir, elle vient montrer qu’elle est la définition même de Hard To Kill et qu’elle n’est pas juste ici pour avoir un joli point final à sa carrière… elle veut repartir d’Atlanta avec le Knockouts World Championship autour de la taille !
∙ 83% — Taya Valkyrie et JesSICKa ont eu le temps qu’elles voulaient pour retrouver la trace de Rosemary… mais en faisant leur entrée dans le Center Stage, on se rend bien compte que les Death Dollz ne seront qu’au compte de deux ce soir ! Peu importe, les championnes vont vite devoir se concentrer si elles veulent conserver leurs titres, surtout que Gail Kim leur a aligné un challenge de taille selon l’Executive elle-même. La salle est plongée dans le noir alors que les Knockouts World Tag Team Champions sont dans le ring… et on ne connaît que trop bien la musique qui se lance ! Su Yung is back in the IMPACT Zone ! Mais ce n’est pas la Bloody Undead Bride qui arrive en première, puisque deux silhouettes s’avancent sur cette musique. Tom Hannifan reconnaît immédiatement deux lutteuses assez reconnues sur le circuit indépendant, et pas totalement inconnues d’IMPACT Wrestling : il s’agit de Renee Michelle et Solo Darling ! Alors que les deux femmes s’avancent vers le ring, elles sont en effet secondées par Su Yung qui effectue ici son retour après de longs mois d’absence des écrans, puisqu’elle attendait sa progéniture ! Rehwoldt commence en remettre en question le choix de Gail Kim en se demandant si elle aurait délibérément choisi d’utiliser le retour de Su Yung comme une surprise, connaissant son passé avec Rosemary et l’enveloppe charnelle de JesSICKa, d’autant plus que la première est portée disparue maintenant ! Et on sent bien que cette présence déconcerte JesSICKa, qui doit vite remettre sa tête dans le match.
∙ 57% — IMPACT KNOCKOUTS WORLD TAG TEAM CHAMPIONSHIP, TAG TEAM MATCH Death Dollz (JesSICKa & Taya Valkyrie) (chs) vs. Renee Michelle & Solo Darling (w/ Su Yung) — 06:58
MATCH:
Renee Michelle et Solo Darling n’ont rien à voir l’une avec l’autre, et leur expérience en équipe est inexistante, mais elles forment vraiment un seul front face aux championnes, sous le drapeau Su Yung ! Taya et JesSICKa sont occupées à se méfier de l’Undead Bride aux abords du ring, ce qui a le don de les distraire à quelques reprises. Dans le match le plus court jusqu’ici, La Wera Loca arrivera à lever Michelle pour le Road To Valhalla, mais à l’extérieur, Su Yung vient antagoniser The Sick Party Girl, ce qui permet à Solo d’arriver dans son dos pour la pousser dans les barrières ! Taya est appelée par le bruit et relâche Renee, venant demander à sa partenaire si elle va bien… ce qui profite à Renee Michelle qui vient taper Taya encore dans les cordes avec un coup de genou ! Le Roll Up suit et… nous avons de nouvelles Knockouts World Tag Team Champions !
∙ 60% — Et nous passons de nouvelles championnes à un autre nouveau champion, puisque David Finlay est interpellé en coulisses par un caméraman faisant office d’interviewer, demandant au Digital Media Champion sa réaction quant à son match et sa victoire inattendue ce soir ! Finlay répond qu’en effet, sa présence est inattendue… mais sa victoire était actée du moment où Gail Kim l’a envoyé dans le ring ! Et il ne veut pas se justifier, mais Joe Hendry savait qu’il était là tout le week-end avec IMPACT Wrestling et qu’ils se croiseraient sûrement… mais s’il n’est pas convaincu, il peut lui assurer une chose : il aura sa revanche ! Que les dirt sheets se calment déjà car Scott D’Amore travaille déjà à l’heure actuelle pour synchroniser son emploi du temps avec celui de la New Japan pour être sûr qu’il soit là à chaque show d’IMPACT Wrestling, car il a un objectif : être le meilleur champion de cette compagnie !
∙ 70% — Avant de faire une pause, Trey Miguel devenait X-Division Champion à Overdrive en venant à bout de Black Taurus au terme d’un tournoi servant à désigner le nouveau champion, après le cash-in de Frankie Kazarian pour un shot au World Championship. Sur les réseaux sociaux, le rematch entre le nouveau champion et le taureau mexicain a été très rapidement annoncé par la compagnie, après la qualité de leur première rencontre, mais également à la demande des perdants qui ont mis en avant la fin un peu brouillonne du match. Nous avons donc des shots exclusifs de quelques grosses actions du premier combat, puis une narration par Crazzy Steve, dans la pénombre avec la silhouette menaçante de Black Taurus derrière lui. Le Clown a semblerait-il pris du gallon en tant que manager de Taurus, comme on a déjà pu le voir lors de This is IMPACT. Crazzy Steve annonce qu’à partir de ce soir, il va montrer ce que c’est de réellement lâcher les rennes du Bullfreak et après ça, la X-Division aura complètement changé de tête !
∙ 56% — IMPACT X-DIVISION CHAMPIONSHIP, SINGLES MATCH Trey Miguel (ch) vs. Black Taurus (w/ Crazzy Steve) — 10:30
MATCH:
La présence de Crazzy Steve ne doit pas être sous-évaluée, d’un côté comme de l’autre, car on a vu à Overdrive qu’elle pouvait complètement changer l’issue d’un match. Le champion doit faire attention au désavantage numérique, mais Taurus doit également rester les cornes dans son match ! Comme à Overdrive, la qualité est là et la différence de taille apporte un vrai plus dans ce X-Division Spotfest, avec d’autres séquences beaucoup plus traditionnelles des combats type David contre Goliath. Après un peu plus d’une dizaine de minutes, Trey Miguel tentera le Lightning Spiral sur Black Taurus, mais ce dernier fait bien la spirale sans pour autant se laisser emporter au sol, ce qui permet de venir sonner le Fresh Prince avec un immense Headbutt ! Black Taurus part pour le Destination Hellhole, mais le X-Division Champion parvient à se caler sur ses épaules et le ramener la tête dans le ring avec ses genoux, pour une sorte de Meteora ! Trey n’a qu’à enchaîner en allant sur les cordes pour le Meteora classique, mais il met trop de temps et The Minotaur se relève pour l’attraper et le positionner… DESTINATION HELLHOLE ! 1… 2… 3 ! Nouveau X-Division Champion !
∙ 64% — C’est fait ! La revanche est prise ! Black Taurus vient de s’emparer du X-Division Championship et tous les champions s’écroulent un à un ce soir ! Crazzy Steve vient positionner la ceinture autour de la taille de son Bullfreak et le public semble assez étonné mais emballé par ce changement. Trey Miguel regarde ça dans le coin mais il ne s’attend sûrement pas à ce qui va suivre. Une musique se lance et un nom finit par s’inscrire sur le Titantron : Zachary Wentz ! Il est de retour ! Le meilleur ami et ancien partenaire du temps des Rascalz fait son entrée sous les réactions plurielles de la foule, avec une partie très satisfaite et l’autre assez silencieuse. Ce qui suit est assez lunaire puisque tout le monde s’attend à une réunion, mais Wentz vient simplement se placer à quelques centimètres du nouveau champion pour lui montrer qu’il sera sûrement à ses bottes pour tenter de le dérouter dans son règne, sans même prêter attention à celui qu’il appelle un frère. Trey Miguel est également assez étonné et se sent obligé de rester à l’écart alors que Taurus et Wentz se confrontent pendant quelques longues secondes.
∙ 69% — Le prochain match pourrait là aussi paraître sans enjeu, comme notre opener, mais remettons les choses dans leur contexte. Les champions par équipe, Heath et Rhino, sont occupés ce soir par le Killing Warfare Match qui les attend aux côtés de Bully Ray et face à l’équipe de Moose. En attendant, la division par équipe reprend des couleurs et beaucoup prétendent à un shot aux World Tag Team Championship. Comme nous l’avons vu lors de This is IMPACT, Aussie Open veulent véritablement faire leurs marques à IMPACT Wrestling en remportant les ceintures pour continuer leur World Takeover. Le Bullet Club, représenté par Ace Austin et Chris Bey, a profité de la pause d’IMPACT pour faire ses preuves du côté de la New Japan, où ils sont arrivés jusqu’en finale de la Super Junior Tag League. Les Motor City Machine Guns sont eux les NJPW STRONG Openweight Tag Team Champions depuis fin octobre, quand ils ont justement vaincus Aussie Open pour remporter les ceintures… mais leur palmarès à IMPACT leur semble toujours quelque peu faiblard par rapport à l’impact qu’ils ont eu sur l’histoire du Tag Team Wrestling ici. Enfin, les Major Players veulent évidemment toujours s’insérer dans la discussion, bien qu’ils aient déjà échoué face aux actuels champions. Peu importe qui repartira avec la victoire dans quelques minutes, ils seront en parfaite posture pour venir cueillir Heath et Rhino ! Et une chose est sûre : 2023 sera l’année du Tag Team Wrestling à IMPACT.
∙ 56% — FOUR WAY TAG TEAM MATCH Aussie Open (Kyle Fletcher & Mark Davis) vs. Bullet Club (Ace Austin & Chris Bey) vs. Motor City Machine Guns (Alex Shelley & Chris Sabin) vs. The Major Players (Brian Myers & Matt Cardona) — 14:08
MATCH:
Comme on pouvait s’y attendre, c’est un festival dans le ring. Et bien que la foule se préserve pour les matchs à enjeu, il semblerait, il ne fait aucun doute que les vainqueurs seront les prochains sur la liste pour affronter Heath et Rhino. Tout le monde se donne et chaque équipe a au moins son moment de gloire dans ce match. Austin et Bey sont ceux qui ont l’appui de la foule, de manière assez surprenante, et ce sont aussi les premiers à se créer une vraie ouverture avec leur 1-2-Sweet sur Myers, mais Shelley parvient à briser le décompte ! Le Bullet Club deviennent ceux à abattre… et c’est pour ça qu’ils seront évincés du final du combat ! Alors qu’ils se préparaient à réitérer leur combo sur Mark Davis, Shelley vient choper la jambe de Chris Bey depuis l’extérieur pour traîner celui-ci, laissant The Inevitable seul face à l’Australien… mais Ace l’accueille avec un coup de pied avant de lui porter The Fold ! Chris Sabin est déjà là quand Ace se relève et il lui claque un Enzuigiri qui le fait chuter en dehors du ring, avant de venir relever Davis. Tout est millimétré et les MCMG viennent placer leur Skull & Bones sur Mark Davis pour la victoire !
∙ 58% — Gia Miller est maintenant avec Masha Slamovich. 2023 nous donne déjà une nouvelle perspective sur The Skinripper, une des Knockouts les plus dangereuses et mystérieuses de l’histoire, nous ayant très peu de fois donné une vue sur ce qu’elle pense et ce qui se passe dans son crâne. Mais ce soir, elle veut bien répondre à une question : quel est son sentiment d’obtenir ce qu’elle voulait, c’est-à-dire un match face à Takumi Iroha. Masha dit que tout le monde tourne ce match autour de l’arc narratif selon lequel il s’agit de son Dream Match, comme si Masha Slamovich avait le sourire aux lèvres d’affronter quelqu’un qu’elle admire… mais ce n’est pas un combat qu’elle voulait dans ce sens-là ! Le seul sourire que ça lui procure, c’est le fait de savoir qu’elle a le pouvoir de ramener une des lutteuses les plus coriaces aux États-Unis juste en parlant d’un éventuel match… et qu’elle accepte de le faire tout en sachant qu’elle finira le crâne planté au centre du ring pour le tombé final.
∙ 51% — SINGLES MATCH Masha Slamovich vs. Takumi Iroha — 15:52
MATCH:
C’était un match particulièrement attendu car il est assez rare que des Joshis viennent spécialement sur le sol américain pour un seul combat, voire qu’elles viennent tout court ! Takumi Iroha est traitée comme une Special Attraction par IMPACT Wrestling avec une entrée élaborée, une explication ficelée de Tom Hannifan et Matthew Rehwoldt qui n’hésitent pas à la mettre en avant. Et évidemment, ça marche, car le public est très investi ! Le match prend son temps pour s’installer, mais c’est un véritable spectacle avec sûrement une des meilleures performances de Masha Slamovich jusqu’ici, et dans un rôle qu’elle a encore peu eu : celui de la non-favorite pour l’emporter. Le tout est très serré et on voit même deux finishers être sortis, avec un Diving Headbutt de la part de la Skinripper qui se soldera par un compte de deux, et le Splash Mountain de The Majestic à l’extérieur du ring ! Ces gros moves affaiblissent les deux Knockouts et quelques minutes après, les derniers coups sont portés avec autorité. Masha tentera une Dragon Suplex qui sera bloquée par le pied de la Japonaise, qui se défait de l’étreinte avec un immense Headbutt, avant de claquer un Roundhouse Kick ! La Russe est sonnée, et doit composer avec la prise de vitesse de Iroha qui veut porter un Spinning Heel Kick… mais passe intelligemment en-dessous et attrape le bras de son adversaire pour lui placer un… Grace Driver !!! 1 ! 2 ! Eh non ! Ça aurait été incroyable, mais Masha Slamomich ne l’a pas emporté avec le move de celle qui lui a donné sa première défaite canon à IMPACT Wrestling lors de Bound For Glory dernier. The Russian Dynamite doit aller vite et commence à relever The Marvel pour le Snow Plow, mais Takumi Iroha parvient à porter un gros Forearm dans le crâne de Slamovich ! Cette dernière se plie et c’est la position parfaite pour la Bochi Bomb ! Le choc est très dur, car Takumi a surélevé Masha avec succès ! Le tombé suit et… Takumi Iroha remporte ce combat épique pour ses débuts à IMPACT Wrestling !
∙ 64% — C’était un match colossal dont le résultat était vraiment imprévisible jusqu’au bout, et les deux Knockouts sont plébiscitées pour cet affrontement aux sommets ! La foule chante “This is Awesome!” alors que Takumi Iroha reprend un peu ses esprits et vient proposer une poignée de main sincère à Masha Slamovich. Cette nouvelle année pourrait être le signe d’un nouveau départ pour Masha… mais ce n’est pas le cas, puisqu’elle décide simplement d’ignorer cette proposition en quittant le ring, fulminant. Slamovich prend cette nouvelle défaite à cœur mais il faudra voir si cela déjoue ses plans sur plusieurs mois, comme la dernière.
∙ 65% — On continue avec une session de motivation de troupes en coulisses ! Bully Ray a regroupé Heath et Rhino, les World Tag Team Champions, ainsi que Mike Bailey et PCO, pour leur donner un peu de force avant le match qui les attend. Par chance, Ray nous fait également un petit récapitulatif du combat qui va suivre, qui est une version altérée du Hardcore War que l’on peut voir de temps à autre à IMPACT Wrestling, mais dans un setting rappelant l’univers des films horrifiques type Friday the 13th et à élimination. Le Hall Of Famer donne aussi quelques raisons de ses choix, en disant qu’il a soit un historique avec ceux qu’il a choisi, soit ils ont une histoire avec quelqu’un de l’équipe adverse… alors il promet que ce soir, ce qui va être écrit n’est pas seulement le fait qu’ils se soient ralliés pour que Bully Ray puisse enfin vaincre Moose ; ce qui rentrera dans l’histoire, c’est le fait qu’une équipe aussi éclectique qu’eux ait réussie à cohabiter pour vaincre les plus vils individus d’IMPACT Wrestling ! Cette cause semble assez chère à tous ceux de l’équipe Bully Ray pour les forcer à faire un petit cri de ralliement !
∙ 64% — KILLING WARFARE MATCH Bully Ray, Heath, Mike Bailey, PCO & Rhino vs. Eddie Edwards, Eric Young, Kenny King, Moose & Steve Maclin — 22:19
MATCH:
Inutile d’aller dans le détail de chaque histoire qui fait le sel de ce match, mais il est clair qu’il ne s’agit pas seulement de Moose et Bully Ray dans le ring ! Le fait que cela soit à élimination nous permet d’avoir des affrontements inédits, notamment Bully Ray face à Steve Maclin vers le début du match, puis Mike Bailey et Eddie Edwards qui ont une très belle séquence. Aucune élimination n’aura lieu avant que les dix hommes ne soient arrivés, mais la première prend place peu après l’entrée de PCO… et alors que l’équipe de Bully avait été handicapée numériquement jusqu’ici, ils reperdent l’avantage quand Rhino se fait éliminer par le Lights Out de Moose ! C’est ensuite Kenny King qui nous quitte quand Heath venge son partenaire avec le Wake Up Call. Les séquences deviennent un peu plus violente… mais la prochaine élimination est une surprise, avec Speedball Mike Bailey sauvant PCO d’un Piledriver du World Class Maniac, qui peinait à le soulever pour le mettre en position, et parfaitement plié pour un Ultima Weapon de l’ancien X-Division Champion ! Mike Bailey devient un peu la pièce maîtresse de l’équipe Bully Ray, et une nouvelle cible à abattre. Mais d’abord, c’est PCO qui se fait finalement éliminer quand Eddie et Maclin parviennent à l’isoler à deux. Alors que le monstre s’élançait sur Eddie Edwards, Steve Maclin lui balance une chaise en pleine face pour le distraire, suivi du BKP de l’ex-Honor No More Leader ! Il ne reste plus que trois hommes dans chaque équipe… Mais le ratio est très bon avec deux anciens World Champions d’un côté, et cela leur permet de venir éliminer Bailey quand Maclin sauve The Wrestling God d’un Ultima Weapon en se sacrifiant, permettant à Eddie Edwards de venir taper son BKP une deuxième fois sur Mike Bailey avant de l’offrir en pâture pour le Lights Out de Moose ! Bully Ray et Heath sont en mauvaise posture. Heureusement, ils redressent la pente quand ils parviennent à se remobiliser grâce au soutien de la foule, et Moose et Eddie décident de le sacrifier en le laissant se faire mettre K.O. par une Powerbomb assistée à travers une table ! L’ex-amitié de Eddie Edwards et Moose leur donne un vrai avantage dans cette confrontation finale, mais plus rien n’arrête Heath et Bully Ray : C’est comme ça que Eddie sera le prochain éliminé sur un Wake Up Call… Mais Moose profite que Heath se relève à peine après son pinfall pour lui river les épaules au sol avec un Backslide et l’éliminer également ! L’entièreté de leurs équipes ont été décimées, et l’affrontement final prend donc place entre Bully Ray et Moose ! Il dure plusieurs minutes mais les deux hommes sont déjà bien fatigués, et il s’agit d’un match Hardcore en plus de ça. Le final impliquera forcément des tables, comme à Overdrive… et comme à Overdrive, Moose en ressortira vainqueur ! Bully Ray voudra lui porter la Bully Bomb, sûrement en l’envoyant à travers la table dans une version modifiée, mais l’ambition est grande et Moose profitera du temps qu’il gagne pour caler son talon dans les parties de Ray ! Ce dernier hurle évidemment de douleur et commence à créer de la distance, oubliant qu’une autre table est placée dans le coin, et Moose entame une course pour un Lights Out qui l’encastre ! L’arbitre fait le compte, et Bully Ray ne s’en relèvera pas !
∙ 67% — Nous continuons notre soirée tranquillement alors que ce sont désormais les deux titres mondiaux individuels qui vont être remis en jeu tour à tour ! Gia Miller se retrouve justement avec la Knockouts World Champion, Jordynne Grace ! Gia dit que tout le monde a salué le choix de Jordynne pour son adversaire, mais n’a-t-elle pas peur d’avoir signé sa propre défaite en choisissant d’affronter LuFisto, une femme qui la connaît par cœur ? Grace répond que si LuFisto la connaît si bien, elle peut aussi dire le contraire, alors les compteurs sont clairement à zéro et elles vont toutes les deux devoir sortir de leur zone de confort ce soir. The Juggernaut veut clarifier une chose : oui elle donne une véritable opportunité à la Canadienne ce soir, car elle estime que personne ne lui a donné la chance qu’elle mérite… mais ce n’est pas pour autant qu’elle va se laisser se faire écraser et la laisser briller à sa place ! Jordynne Grace dit que Hard To Kill sera le théâtre d’une nouvelle défense pour elle, et elle compte bien garder son titre encore longtemps !
∙ 61% — IMPACT KNOCKOUTS WORLD CHAMPIONSHIP, SINGLES MATCH Jordynne Grace (ch) vs. LuFisto — 10:45
MATCH:
On s’attendait tous à un match intense entre ces deux compétitrices sans pareil, mais également amies proches dans la vie… et c’est exactement ce qu’elles ont donné ce soir à Hard To Kill ! C’est une introduction réussie pour LuFisto qui se crée de très grosses occasions, dont un immense saut contré en plein air par un Spinning Backfist qui sera l’un des gifs les plus partagés de la soirée sur Twitter ! La championne n’est pas un simple punching ball et se crée elle aussi des occasions, notamment avec des moves signatures comme la Vader Bomb ou même un Michinoku Driver. Le match est condensé et intense, et après une petite dizaine de minutes, The First Lady of Hardcore tentera le Mangalizer sur Jordynne, qui contre avec sa force pure en se redressant, empêchant son adversaire de l’emporter dans le Swinging Reverse STO ! Les deux femmes viennent échanger les droites, mais LuFisto surprend Jordynne Grace en esquivant une énième droite pour venir attraper son cou pour le LuFisto’s Law !! La Hossette risque de s’endormir et perdre le match et le titre sans même taper… mais elle vient très intelligemment se jeter dans le coin du ring alors que la vétérane la tient encore ! Le choc est brutal et Grace poursuit en attrapant la Canadienne pour le Grace Driver qui scelle les débats !
∙ 63% — Jordynne Grace l’a fait, elle conserve le Knockouts World Championship à Hard To Kill ce soir ! Il est difficile de savoir qui pourra step up et affronter la Hossette dans les semaines à venir, mais un élément de réponse nous parvient… puisque Masha Slamovich revient et attaque la championne ! Il était clair que ce n’était pas encore terminé entre Masha et Jordynne, et la première vient rappeler que Bound For Glory n’était que leur première rencontre, sûrement pas leur dernière. Alors que la Skinripper s’apprête à porter le Snow Plow sur Grace, Takumi Iroha déboule en furie pour faire fuir celle qu’elle a battue un peu plus tôt ! Alors que Masha Slamovich bat en retraite, la Japonaise aide Jordynne Grace à se remettre sur pied et replacer sa ceinture sur son épaule, tout en étant un peu trop tactile avec celle-ci. Il se pourrait bien que nous ayions trouvé une challenger légitime à Jordynne Grace, et le public semble assez excité à cette idée après avoir vu les prouesses de The Majestic un peu plus tôt !
∙ 78% — Il ne nous reste plus qu’un match, et quel match ! Mais avant cela, pendant que nous voyons dans le background Takumi Iroha et Jordynne Grace continuer de se confronter tout en rentrant en coulisses l’une après l’autre, avec LuFisto rejoignant Jordynne, nous revenons auprès de Tom Hannifan et Matthew Rehwoldt qui en profitent pour mettre en avant les premiers gros événements de 2023 pour IMPACT Wrestling ! Une vidéo est d’abord jouée pour annoncer que la compagnie sera évidemment sur la route vers Rebellion à partir de jeudi prochain, qui aura lieu le 28 avril 2023, avec plus de détails annoncés prochainement, notamment à propos de la ville qui aura la chance d’accueillir cet événement ! Mais avant cela, Amazon Prime Video diffusera son premier Special Event dans quelques semaines avec No Surrender, depuis Las Vegas ! Hannifan et Rehwoldt annoncent d’ailleurs que ce show sera l’occasion pour IMPACT Wrestling de trouver son One to Watch pour 2023, puisqu’un tournoi aura lieu dans les semaines qui précédent le show et quatre hommes s’affronteront pour avoir un shot au titre de leur choix durant l’année ! Évidemment, les détails continueront à être donnés prochainement…
∙ 73% — Trêve de bavardages, il est temps pour le rematch le plus attendu de ces derniers mois. Lors d’Overdrive, un match épique a eu lieu quand Frankie Kazarian a défié Josh Alexander pour l’IMPACT World Championship, après avoir décidé de renoncer à un nouveau règne de X-Division Champion. Le match s’est néanmoins soldé sur une égalité parfaite quand les deux ont été incapables de se départager au bout d’une demi-heure de combat acharné. Quelques heures après déjà, IMPACT Wrestling annonçait le rematch pour Hard To Kill, sans aucune limite de temps cette fois, et en promettant aux fans un vainqueur définitif ! Nous avons donc ici des images du match, avec des angles inédits, et une narration réalisée par les deux compétiteurs. Kazarian nous dit que s’il y a bien quelqu’un qui peut battre Josh Alexander, c’est lui. Tandis que Walking Weapon se met lui en avant comme intouchable, et il continuera à porter IMPACT sur ses épaules en 2023. De toute façon, la réponse, elle est maintenant !
∙ 66% — IMPACT WORLD CHAMPIONSHIP, SINGLES MATCH Josh Alexander (ch) vs. Frankie Kazarian — 26:37
MATCH:
Here we go ! Après des introductions prises avec sérieux, les deux hommes se lancent à corps perdu dans un match qui pourrait bien durer des heures, mais qui nécessitera un vainqueur définitif ! Le match a un rythme très différent de celui d’Overdrive, qui était beaucoup plus intense, mais ici Josh et Kazarian ne veulent pas se cramer sur la distance. Rappelons que Walking Weapon a l’avantage de ce genre de combat, car il est celui ayant remporté le premier One Hour Iron Man Match de l’histoire d’IMPACT Wrestling, mais The Future vient clairement puiser dans toute son expérience pour savoir comment gérer son endurance. Les belles actions sont foison, mais elles ne s’enchaînent pas non plus de manière frénétique, créant de vrais moments de suspense comme quand le champion ne lève son épaule qu’au dernier des derniers moments après le Ace of Spades ! Les soumissions maîtresses des deux lutteurs deviennent clés dans la compréhension de la fin du match, avec le Crossface Chickenwing chez le challenger, et l’Ankle Lock du Canadien. C’est justement sur ce Crossface Chickenwing que Josh Alexander parviendra à créer de la distance, utilisant le coin du ring pour propulser Kazarian en arrière et commencer à monter… sauf que Kaz le rejoint ! Le Heavy Metal Rebel veut partir pour un Frankensteiner mais… le champion vient lui chercher la cheville pour un Ankle Lock en altitude ! La prise est d’autant plus sévère que Frankie Kazarian n’a nulle part où s’appuyer pour essayer de s’en sortir, mais Walking Weapon le lâche au bout de quelques secondes, pour ne pas se faire entraîner dans la chute. Alexander commence alors à reprendre son ascension, mais perd du temps en essayant de changer de côté (sûrement pour un Moonsault à la Kurt Angle)... HOLY F!CK! FLUX CAPACITOR de Frankie Kazarian ! Il a tout donné sur cette dernière course, mais l’arbitre n’a rien vu venir lui non plus et s’est mangé le pied du challenger de plein fouet sur la descente ! Kaz commence un tombé, mais il faut bien plusieurs secondes pour que l’officiel reprenne ses esprits et commence à taper. 1… 2… ET DÉGAGEMENT DE JOSH ALEXANDER ! Tout le monde le sait dans l’arène, Tom Hannifan et Matthew Rehwoldt aussi : sans ce bump, Kazarian serait le nouveau IMPACT World Champion ! Mais la situation frustre clairement le Californien qui ne sait plus quoi faire pour l’emporter. Il relève Josh pour le Wave of the Future, mais sans être assez attentif, et le champion vient lui faucher la cheville avec un immense coup de pied ! Kazarian se retrouve à genoux et c’est parfait pour un gros C4 Spike au centre du ring ! Mais ce n’est pas fini et Josh Alexander relève rapidement son adversaire pour lui asséner un immense Roaring Elbow suivi d’un second C4 Spike ! 1 ! 2 ! 3 ! Josh Alexander entame son année en restant le World Champion !
∙ 55% — Amazon a mis les petits plats dans les grands pour la première grande célébration du IMPACT World Champion en sortie de Pay-Per-View, puisque les confettis explosent alors que Josh Alexander vient soulever l’or devant le public de Atlanta, en folie après ce grand Main-Event ! Hannifan et Rehwoldt sonnent un peu comme un vinyle cassé en disant que la fin de ce match apportera son lot de controverses dans les heures qui vont suivre, étant donné ce qui s’est passé après le Flux Capacitor de Frankie Kazarian, mais pour l’heure, la célébration est de mise ! C’est désormais officiel : Josh Alexander est le longest-reigning IMPACT World Champion of All Times, et également l’un des champions mondiaux les plus mémorables de l’histoire de cette compagnie, et il n’y a pas plus belle conclusion pour Hard To Kill, anniversaire de la résilience d’IMPACT… et cette année, ce n’est que le début de ce qu’on a à offrir !